Des environnements détaillés aux personnages en images de synthèse, découvrez comment nous avons contribué à donner vie à la dernière saison de la série à succès de Prime Video.
À la suite de notre travail primé sur la Saison 1, nous avons été ravis de retourner en Terre du Milieu pour contribuer à donner vie à la Saison 2 de The Lord of the Rings: The Rings of Power !
Avec 936 plans livrés sur les 8 épisodes de la saison, les principales séquences de notre équipe comprenaient la création de la cité d’Eregion et sa destruction lors de la bataille, ainsi que Damrod le troll des collines. Nous avons également pris en charge des FX à grande échelle, des digi-doubles, des améliorations d’accessoires en images de synthèse et le travail de foules numériques.
Lisez la suite pour un aperçu détaillé de notre travail nommé aux Emmy avec Greg Butler, Superviseur VFX chez DNEG !
À partir de clichés aériens pris en Nouvelle-Zélande, notre équipe a remplacé le bord de la falaise par la ville elfique d'Eregion, entièrement réalisée en images de synthèse.
Lors de la conception de la cité, il était essentiel de maintenir un équilibre délicat entre le merveilleux et la crédibilité visuelle. Dans une entrevue avec Art of VFX, Greg a expliqué : « Travailler dans le genre fantastique est toujours intéressant lorsqu'il s'agit d'images d'une « beauté éthérée » et d'autres concepts qui peuvent aller à l'encontre du réalisme ou de la crédibilité. Vous voulez emmener le public vers un nouvel endroit, mais sans le perdre en chemin. Si tout fonctionne bien, jeu d’acteur, écriture, musique, photographie, etc., on peut aller un peu plus loin vers des visuels qui dépassent ce qui est familier dans le monde réel. Le meilleur point de départ reste la réalité photographique, que l’on enrichit ensuite avec tous les outils disponibles. »
Le travail environnemental réalisé sur la ville depuis la saison 1 a été reconstruit à plus grande échelle et amélioré pour la saison 2. De nouveaux éléments ont été ajoutés et intégrés aux épisodes ultérieurs, comme la muraille défensive, la tour des artisans de Celebrimbor achevée, ainsi que l’intégration du décor de bataille tourné en prises réelles. Dans une entrevue accordée à Art of VFX, Greg a précisé : « La plupart du travail de modélisation a porté sur la complexification et l’amélioration de la qualité de la cité dans son ensemble. Cette fois-ci, nous avions des centaines de plans, avec plusieurs moments de la journée et différents niveaux de destruction. »
Au sujet de notre approche de la ville, il a également expliqué : « Notre méthodologie pour la saison 2 consistait à conserver un élément principal complexe et robuste, et nous avons évité autant que possible de tricher pour certaines prises de vue spécifiques. »
Cela signifie que l'équipe a évité de faire des choses qui auraient nécessité une version personnalisée de l'environnement, ce qui a permis de conserver un élément beaucoup plus stable et prévisible dans le pipeline. Greg a déclaré à Art of VFX : « Cela a porté ses fruits à plusieurs reprises au cours de la production, en particulier lorsqu'il a fallu construire des versions détruites de la ville. »
À propos...
Dans l’épisode 7, la magnifique cité d’Eregion est prise d’assaut. Cette bataille a constitué la majeure partie de notre travail sur la deuxième saison, avec des effets visuels intégralement réalisés par notre équipe.
Pour illustrer la détérioration progressive de la cité, notre équipe a créé différents niveaux de destruction, passant de son état immaculé aux ruines visibles à la fin de la bataille.
L'équipe Environnements a ajouté cette couche supplémentaire dans le cadre de la reconstruction de la ville, en dispersant et en plaçant des braseros et des torches dans toute la ville et à l'intérieur de chaque bâtiment. Greg a expliqué : « À l'intérieur de toutes ces torches se trouvaient des localisateurs qui ont été remplacés par des caches de feu simulées par des effets spéciaux au moment du rendu. Pour les différentes versions de la destruction de la ville, les dégâts causés aux bâtiments ont été contrôlés à l'aide d'une configuration Houdini utilisant des formes simples qui se croisent afin de créer des dégâts hautement contrôlables sur le plan artistique, tout en générant des bords cassés avec des marques de brûlure procédurales. Tout comme pour les bâtiments, les dégâts causés aux arbres ont également été contrôlés dans Houdini à l'aide de formes simples pour « brûler » les feuilles et les petites branches, tout en décolorant les feuilles environnantes afin de donner un aspect brûlé réaliste. »
Afin de donner vie à Damrod, l’équipe Creature Animation a créé un asset numérique complet, comprenant ses vêtements et ses armes, à partir d’un modèle 3D et de visuels conceptuels. L’animation a ensuite travaillé sur sa gestuelle et son attitude pour lui insuffler un véritable poids, tout en évitant l’effet de ralenti.
En parlant d'attitude, Greg a révélé certaines inspirations derrière le personnage de Damrod à Art of VFX : « L'interprétation de Mike Ehrmantraut par Jonathan Banks dans Breaking Bad est devenue notre principale référence en matière d'attitude. Elle correspondait parfaitement au personnage. Nous nous sommes également inspirés d'acteurs de grande taille ayant une forte présence à l'écran, comme Ron Perlman et André le Géant, pour leurs foulées puissantes et leurs mouvements de bras équilibrés. »
Les scènes de Damrod ont été tournées dans un vaste espace dégagé, avec un repère visuel installé à la bonne distance pour guider les acteurs. Greg se rappelle : « Nous avons passé beaucoup de temps à préparer le tournage, à déterminer quels seraient les moments d'interaction pratiques et ceux où nous allions simplement laisser les choses se faire naturellement et gérer toutes les interactions en post-production. »
Il ajoute : « Lorsque Damrod entre pour la première fois sur le champ de bataille, il attrape un Orc, lui arrache la tête à coups de dents et le jette au loin. Il s'agit évidemment d'un double numérique, et nous avons filmé les Elfes et les Orcs en train de se battre sur le plateau, laissant un trou de la taille de Damrod au milieu d'eux. »
En post-production, après avoir assemblé les premières versions des séquences de combat, un fond bleu a été utilisé pour ajouter des moments supplémentaires au personnage de Damrod, le plus mémorable étant celui où Damrod utilise deux Orques comme bouclier contre les flèches d'Arondir. Greg a déclaré à Art of VFX : « Les Orques étaient réels et nous avons rétro-conçu l'animation du troll dans le métrage. Nous avons dû faire quelques acrobaties en termes de mouvement et d'éclairage, mais c'était sympa d'avoir de vrais cascadeurs dans le plan qui réagissaient aux flèches virtuelles. »
